foto: © Cor Vos / Team Giant-Shimano (archief)

Luka Mezgec heeft de openingsrit in de Ronde van Catalonië gewonnen. De Sloveense sprinter van Giant-Shimano versloeg in de straten van Calella Leigh Howerd en Julian Alaphilippe.

Twee vluchters kregen een vrijgeleide van het peloton. De 20 jaar jonge Belg Boris Vallée van Lotto-Belisol en zijn gelegenheidskompaan Romain Lemarchand reden weg na 14 kilometer wedstrijd. Op zestig kilometer van het einde hadden de koplopers een voorsprong van 2:50 minuut op het peloton.

Vlak voor de laatste klim van de dag demarreerde Amets Txurruka (Caja Rural – Seguros RGA). De Spanjaard voegde zich niet veel later bij de twee koplopers. Op de laatste klim werd het drietal echter bijgehaald. Vlak voor de top koos Wilco Kelderman samen met Romain Hardy (Cofidis) en Mickaël Cherel (AG2R La Mondiale) voor de aanval.

Op een paar kilometer voor de finish namen Cherel en Hardy bijna de verkeerde afslag op een rotonde. Daardoor kwam Kelderman alleen op kop. De laatste kilometers naar de finishlijn waren in dalende richting, waardoor enorme snelheden werden gehaald. Door een voortrazend peloton werd Kelderman uiteindelijk bijgehaald. Wat volgde was een klassieke voorbereiding op een massasprint. In een langgerekte eindsprint was Mezgec sneller dan Howard en Julian Alaphilippe.

Riche Porte (Sky) die vorige week in Tirreno-Adriatico nog moest opgeven wegens ziekte finishte pas enkele minuten na het peloton. Hij passeerde de finishlijn in een groepje van twaalf man op een achterstand 3:08 minuut van de winnaar.

Ronde van Catalonië (WT)
Etappe 1: Calella > Calella (165,7 km)
1. Luka Mezgec (Giant-Shimano)
2. Leigh Howard (Orica GreenEDGE)
3. Julian Alaphilippe (Omega Pharma – Quick-Step)
4. Paul Martens (Belkin)
5. Tosh van der Sande (Lotto Belisol)
6. Daniele Ratto (Cannondale)
7. Marcus Burghardt (BMC)
8. Roberto Ferrari (Lampre-Merida)
9. Samuel Dumoulin (AG2R La Mondiale)
10. Gianluca Brambilla (Omega Pharma – Quick-Step)
Volledige rituitslag

Top 3 Nederlanders
17. Michel Kreder (Wanty – Groupe Gobert) op 10s
34. Wilco Kelderman (Belkin) z.t.
47. Laurens ten Dam (Belkin) z.t.

Algemeen klassement na etappe 1
1. Luka Mezgec (Giant-Shimano) in 4u09m03s
2. Leigh Howard (Orica GreenEDGE) op 4s
3. Julian Alaphilippe (Omega Pharma – Quick-Step) op 6s
4. Boris Vallée (Lotto Belisol) op 8s
5. Cédric Pineau (FDJ.fr) op 9s
6. Paul Martens (Belkin) op 10s
7. Tosh van der Sande (Lotto Belisol) z.t.
8. Daniele Ratto (Cannondale) op z.t.
9. Marcus Burghardt (BMC) z.t.
10. Roberto Ferrari (Lampre-Merida) z.t.
Volledig algemeen klassement na etappe 1