Michael Vanthourenhout wist zondag een knappe tweede plaats uit het vuur te slepen in de Wereldbeker veldrijden van Val di Sole. De crosser van Pauwels Sauzen-Bingoal moest alleen Wout van Aert voor zich dulden. “Ik ben wel blij”, vertelde hij na afloop.

Vooraf werd Vanthourenhout door Richard Groenendaal nog getipt als een outsider voor de sneeuwcross in de Italiaanse Alpen. Hij was dan ook de enige die het Van Aert lange tijd lastig kon maken. “Maar de stukken waar Wout zijn kracht kwijt kon, waren er voor mij te veel aan. Op technisch vlak kon ik wel mijn mannetje staan”, blikt hij terug.

“Het stuk naar de klim werd moeilijker en moeilijker door de zakkende temperaturen”, legt Vanthourenhout, die tijdens het EK begin november voor het laatst op een podium stond, uit. “Maar ik ben blij. Dit is een mooie opsteker na een paar weken gesukkeld te hebben met de gezondheid.”