De beslissing om de start van de Ronde van Vlaanderen te verplaatsten van Brugge naar Antwerpen is niet ingegeven door commercieel belang. Dat benadrukte organisator Wouter Vandenhaute gisteravond in Terzake.

“Je moet durven te veranderen als het goed gaat”
Vandenhaute vindt het goed om het roer af en toe om te gooien. “Ik ga heel voorzichtig met de traditie om, maar je moet open durven te staan voor veranderingen. Bij de vorige verandering was er meer commotie, maar ik denk dat vandaag iedereen erkent dat de Ronde er staat. Juist op het moment dat het goed gaat, moet je durven veranderen.” Hij verwacht dat Antwerpenaren de Ronde massaal zullen omarmen. “Ze zijn fanatiek en het is een echte sportstad. Denk maar aan de Tourstart van 2014.”

Antwerpen mag de Ronde in ieder geval tot 2021 organiseren. De stad heeft daar een bedrag van 400 duizend euro per jaar voor over. Kunnen we na afloop van dat contract weer iets nieuws verwachten? “Het is niet de bedoeling dat ik elke vijf jaar grote veranderingen door ga voeren”, verklapt Vandenhaute alvast.

Een andere belangrijke wijziging is de terugkeer van de Muur van Geraardsbergen, die de voorbije jaren juist uit het parcours was verdwenen. “Ik ben altijd een grote fan geweest van de Muur”, zegt Vandenhaute. “Vijf jaar geleden heb ik besloten om dit monument volledig te schrappen en niet als troostprijs in het parcours te houden. Nu keert de Muur via de voordeur terug.”