Het was even schrikken toen Tom Meeusen afgelopen week in de Belgische media hard uithaalde naar zijn ploeg Telenet-Fidea, enkel Sven Vanthourenhout werd gespaard. Volgens die andere ploegleider, Kris Wouters, betekent dit niet per se het einde van de samenwerking. “Tom heeft in Hoogerheide nog maar eens bewezen dat hij prima in onze ploeg kan functioneren”, vertelt hij aan WielerFlits.

“De ploeg staat niet meer achter mij, en ik ook niet achter hen” en “Sven Vanthourenhout is de enige reden dat ik nog bij dit team ben” zijn maar enkele van Meeusens uitspraken die afgelopen weekend veldritland op zijn kop zetten. Meeusen rept in het interview met geen woord over teammanager Nys en die andere ploegleider, Kris Wouters. Doet dat pijn? “Sven is zijn persoonlijke trainer en dan is het normaal dat zijn band met hem beter is dan met de andere ploegleiders. Ik heb zeker niets tegen Tom en hij ook niet tegen mij, denk ik dan. Dat is toch nog nooit ter sprake gekomen in het verleden.”

Wouters ziet deze ophef dan ook niet als het einde van de samenwerking met Telenet-Fidea. “Ik heb mij altijd ingezet voor Tom en ik zal dat blijven doen zolang hij deel uitmaakt van het team, zoals ik dat probeer te doen voor elk lid”, zo vindt de ex-renner uit Westerlo. “Het was misschien beter geweest om die dingen intern te bespreken, maar goed, dat zijn nu eenmaal dingen die gebeuren. Tom heeft in Hoogerheide nog eens bewezen dat hij prima in onze ploeg kan functioneren. Mede dankzij het werk van hem en Corne van Kessel heeft Lars kunnen winnen, dus hij past zeker nog binnen het team.”

“Nooit meegemaakt”
De slotmanche van de wereldbeker in Hoogerheide was een fenomenale dag voor de troepen van Kris Wouters. Met Lars van der Haar op één, en Meeusen en Corne van Kessel op de dichtste ereplaatsen bezetten zij het volledige podium. Een unicum, voor Wouters. “Ik zit al een tijdje in het wereldje, maar dit heb ik nooit meegemaakt. Je kan van zoiets alleen maar dromen, en gisteren is dat uitgekomen. Vooral de manier waarop, vind ik mooi. Lars heeft de zege behaald, maar daarachter is perfect werk geleverd door de andere renners van de ploeg. Dat is als ploegleider heel fijn om te zien, natuurlijk.”

Vrijdag laat Wouters, die vorige week nog op verkenning ging, zijn licht schijnen op het WK-parcours in Bièles in onze voorbeschouwing.