Rigoberto Urán heeft een veelbewogen de koninginnenrit van de Tour de France gewonnen. De Colombiaan (Cannondale-Drapac) was na een etappe van 181 kilometer met zeven cols, waarvan drie van de buitencategorie, in Chambéry de beste van een favorietengroep. Hij klopte Warren Barguil in een millimetersprint. Het was een veelbesproken rit, met opgaves van onder meer Richie Porte, Geraint Thomas en Robert Gesink.

Grote kopgroep, abandon Gesink
Al vanaf de start bergop was het vuurwerk. Tim Wellens opende het bal en was de aanstichter van een kopgroep van ruim dertig renners. Daarbij zaten met Bauke Mollema, Laurens ten Dam en Dylan van Baarle meerdere Nederlanders. Sunweb was hofleverancier met vijf coureurs: Ten Dam, Barguil, Matthews, Geschke en Arndt. Andere grote namen voorin waren Thibaut Pinot, Thomas De Gendt, Thomas Voeckler en Carlos Betancur (als best geklasseerde). LottoNL-Jumbo had Primoz Roglic mee, maar de Nederlandse ploeg zag na tien kilometer een andere smaakmaker letterlijk uitvallen. Robert Gesink maakte in het peloton kennis met het asfalt en moest opgeven. Sky controleerde in het peloton.

AG2R La Mondiale zet de boel onder druk, opgave Thomas
Op de eerste col van de buitencategorie, de Col de la Biche, groeide de voorsprong van de kopgroep tot boven de zes minuten. Ten Dam voerde de groep aan, tot vlak onder de top de eerste aanvallen kwamen voor de bergpunten. Roglic haalde met een snedige demarrage de volle mep binnen. In de natte afdaling zette AG2R La Mondiale – in de kopgroep en in het peloton – de boel onder druk. Dat zorgde vooraan én in het peloton renners ten val. De grootste slachtoffers waren Geraint Thomas (opgave) en Rafal Majka. Door de crash en de aanvalspoging van Bardet en co brak het peloton in stukken, maar dat kwam vlak voor de voet van de Grand Colombier weer bij elkaar.

foto: ASO

De kopgroep was ondertussen, door de mannen van AG2R, uit elkaar gereden. Op de steile flanken van de Colombier bleven Barguil en Benoot over, waarna in de (droge) afdaling Roglic, Mollema en Vuillermoz aansloten. In de sterk uitgedunde favorietengroep gingen Contador en Quintana bergop tegen de grond. Zij konden ‘zonder erg’ verder, maar het was een teken van nervositeit. De mannen van Bardet bepaalden het tempo, dat was op de top van de Colombier op een achterstand van zes minuten.

Matthews pakt punten bij tussensprint, Barguil gaat solo
In de vallei richting de voet van de Mont du Chat hielden de koplopers de benen stil. Een groepje met Matthews was namelijk op komst, waardoor hij bij de enige tussensprint van de dag het maximale aantal punten kon pakken en een slag kon slaan voor de groene trui. Ook Geschke, Pantano, Gallopin, Bakelants, Betancur en Navarro sloten terug aan. Wel was de samenwerking aan kop niet ideaal, waardoor de favorietengroep tijd terugpakte in de vallei. Na de tussensprint trokken Bakelants en Gallopin door. Zij pakten een kleine minuut op de groep-Mollema. Het peloton volgde lange tijd rond 3.15 van de twee leiders.

Aan de voet van de Mont du Chat (8,7 km aan 10,3%) was het verschil met de achtervolgers een halve minuut en volgde de groep-Froome op 2.30. Mollema en Barguil gingen in de achtervolging op Gallopin, die Bakelants gelost had. Barguil reed de Nederlander uit zijn wiel en poefde op en over Gallopin. De Fransman van Sunweb reed solo weg van Mollema en Bakelants. Een ijzersterke Benoot wist zich op eigen tempo naar de virtuele tweede plaats (een minuut achter Barguil) te rijden.

Chaos bij de favorieten: Aru valt aan bij pech Froome
In het peloton versnelde Aru met Quintana in zijn wiel, precies op het moment dat geletruidrager Chris Froome een probleem kenbaar maakte. Opgefokt zwaaide hij naar de ploegwagen, waarna hij van fiets wisselde en onder leiding van drie ploegmaats terug probeerde te keren. Ver voor hem hadden Aru, Porte, Quintana en Bardet elkaar gevonden, maar de Italiaans kampioen werd tot de orde geroepen; Froome kon terugkeren. Fuglsang was de volgende die ten aanval trok. Hij sloot vlak onder de top aan bij Mollema.

Contador en Quintana haken af
Het hoge tempo van Sky zorgde voor problemen bij Contador, die minuten verloor. Dat zag Aru, waarna hij versnelde. Een geïsoleerde Froome reageerde rap en had ook een antwoord op een versnelling van Porte. De favorieten (Froome, Porte, Aru, Martin, Quintana, Bardet en Urán) hadden op dat moment alleen Barguil en Fuglsang nog voor zich uit rijden. Twee kilometer onder de top koos Froome zelf voor de aanval. Hij schakelde daarmee Quintana uit en liet Aru, Bardet en Martin spartelen. Fuglsang werd onder aanvoering van Froome ingerekend, in tegenstelling tot Barguil, die als eerste bovenkwam en grote slag sloeg in in bergklassement.

foto: ASO

Bardet probeert het solo, Porte valt letterlijk en figuurlijk weg
Barguil hield zijn voorsprong van twintig seconden op de favorieten lang vast in de gevaarlijke afdaling. En of het gevaarlijk was: Porte geraakte naast de weg en viel zwaar op zijn gezicht: een opgave was het gevolg. Hij nam Dan Martin mee in zijn val, maar die kon verder. Bij het overgebleven favorietengroepje zette Bardet de rest onder druk; hij sloot 12 kilometer voor het einde aan bij Barguil en reed op een oplopend gedeelte weg van zijn landgenoot. Bij de achtervolgers (Froome, Aru, Fuglsang en Urán) kampte de Colombiaan met een technisch mankement, dat was een halve minuut achter een ontketende Bardet.

Favorieten komen bij elkaar, millimetersprint volgt
Deze etappe was met rood aangestipt bij AG2R La Mondiale, aangezien het hoofdkwartier van de ploeg in finishplaats Chambéry gevestigd is. De achtervolgers, waar Barguil zijn wagon nog aan vastklampte, reden het gat met Bardet dicht. Op twee kilometer van de streep was de aanval van de thuisrijder gedaan.

Onder de vod plaatste Froome een versnelling. In de bochtige slotkilometer kwam het aan op een sprint met zes, waarin Fuglsang vroeg de sprint aanging. Urán sprintte over hem heen. Even leek het alsof vroege vluchter Barguil (na zijn monsterontsnapping) met een ultieme inspanning zijn wiel eerder over de meet drukte, maar uit de fotofinish bleek Urán alsnog de dagwinnaar te zijn.

Chris Froome werd derde en pakte zo nog vier bonificatieseconden. Hij behoudt zijn gele trui met 18 seconden voorsprong op Fabio Aru. Romain Bardet is de nieuwe nummer drie. LottoNL-Jumbo heeft met George Bennett (zevende in de rit) de nieuwe nummer tien in het klassement.

foto: Sirotti