Lilian Calmejane heeft de vierde etappe in de Ronde van Spanje op zijn naam geschreven. De 23-jarige neoprof van Direct Energie was de beste van een omvangrijke kopgroep. Darwin Atapuma (BMC) eindigde op vijftien seconden als tweede en neemt de leiding in het klassement over van Rubén Fernández, die vandaag vroeg moest passen. Dat gold ook Steven Kruijswijk. De Nederlander verloor opnieuw tijd.

Spervuur aan demarrages
De openingsfase van de etappe werd gekenmerkt door een spervuur aan demarrages. Zelfs klassementsleider Rubén Fernández (Movistar) probeerde een keer mee te glippen in een ontsnapping, maar Sky liet dat niet toe en bracht de groep terug.

Uiteindelijk kregen twintig renners na ongeveer één uur koers een vrijgeleide. Het ging daarbij om: Darwin Atapuma (BMC), Enrico Battaglin (LottoNL-Jumbo), Andrey Zeits (Astana), Chad Haga (Giant-Alpecin), Axel Domont (AG2R La Mondiale), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Zdenek Stybar (Etixx-Quick-Step), Benjamin King, Pierre Rolland (Cannondale-Drapac), Nathan Haas, Merhawi Kudus (Dimension Data), Lawrence Warbasse, Marcel Wyss (IAM Cycling), Tsgabu Grmay (Lampre-Merida), Stéphane Rossetto (Cofidis), Cesare Benedetti, Scott Thwaites (Bora-Argon 18), Angel Madrazo, Jaime Roson (Caja Rural-Seguros RGA) en Lilian Calmejane (Direct Energie).

Atapuma was de gevaarlijkste man in de kopgroep. De Colombiaan stond op slechts één minuut en 35 seconden van Fernández. Movistar probeerde daarom in eerste instantie de voorsprong beperkt te houden, maar uiteindelijk groeide het verschil toch naar ruim vijf minuten.

Fransen vallen aan
Op veertig kilometer van het einde begon het kat-en-muisspel in de kopgroep. Het regende aanvallen, want iedereen wilde met voorsprong aan de slotbeklimming beginnen. Uiteindelijk slaagde alleen Domont erin om weg te geraken. Hij lag aan de voet van de Alto Mirador de Veixia (11,2 kilometer aan 4,8 procent) een halve minuut voor op de rest, maar de Fransman werd bergop snel bijgehaald door een ondertussen uitgedunde kopgroep.

Calmejane was daarna de volgende die de aanval koos. De 23-jarige Fransman sloeg direct een groot gat. Rolland probeerde vervolgens naar zijn landgenoot toe te springen, maar de renner van Cannondale-Drapac kwam nauwelijks dichterbij en viel uiteindelijk stil, waardoor Calmejano naar de overwinning soleerde.

Klassementsmannen sparen zich
In het peloton gebeurde er vrij weinig. Peter Kennaugh, die op dag twee de rode trui droeg, was even in de aanval, maar de Sky-renner viel snel weer terug. De verliezer van de dag is Rubén Fernández. De Spanjaard, die zijn trui toch al zou verliezen aan Atapuma, maakte maandag nog veel indruk, maar vandaag moest hij opvallend vroeg passen.

De overige klassementsmannen vielen niet aan. Ze kwamen in een kleine groep over de streep. Daar zat Steven Kruijswijk niet bij. De Nederlander van LottoNL-Jumbo kwam net als gisteren op achterstand binnen. Vandaag verloor hij 34 seconden op het groepje met favorieten.