Simon Yates en Domenico Pozzovivo zijn twee klassementsrenners die – in de schaduw van Tom Dumoulin – een uitstekende tijd wisten neer te zetten in de openingstijdrit van de Giro d’Italia. De Brit eindigde op twintig tellen van de Nederlander, terwijl de Italiaan 27 seconden moest inleveren.

Vooral de zevende plaats van Yates werd bij Mitchelton-Scott – de formatie van de jonge klimmer – met gejuich ontvangen. “Ik denk dat Simon de beste tijdrit uit zijn carrière heeft gereden”, aldus ploegleider Matt White op de ploegsite. Yates kan zich vinden in de woorden van zijn mentor. “Ik ben heel erg blij met mijn eerste top 10-notering in een tijdrit. Ik heb de laatste tijd veel geïnvesteerd in het tijdrijden. Dat begint zich nu uit te betalen.”

De nummer zeven van de voorbije Tour de France werd tijdens de verkenning van het parcours positief verrast. “Het bleek een stuk zwaarder dan aanvankelijk gedacht. Dit was een groot voordeel, ook al omdat korte hellingen me beter liggen dan lange gelijkmatige beklimmingen. Het was een verraderlijk parcours, met enkele lastige bochten en een glad wegdek.”

Pozzovivo: “Goede tijdrit antwoord op slechte nieuws rondom Siutsou”
Domenico Pozzovivo kan net als Yates terugkijken op een geslaagde Giro-start. De kleine Italiaan eindigde knap als tiende in de daguitslag, op 27 seconden van ritwinnaar Dumoulin. Hiermee pakte de kopman van Bahrain Merida onder meer 11 seconden op Chris Froome. “De tactiek was simpel: zo hard mogelijk van start gaan en volhouden tot het einde. Gelukkig kwam er een goede tijd uit”, aldus Pozzovivo tegenover OA Sport.

Het was echter niet alleen maar hosanna bij de ploeg uit Bahrein. Het verloor voor de start namelijk al Kanstantsin Siutsou door een val tijdens de opwarming. De ervaren Wit-Rus werd gezien als steun en toeverlaat voor Pozzovivo in de bergen. “Mijn tijdritprestatie is dan ook een antwoord op wat er met hem is gebeurd. Het is balen dat we hem kwijt zijn voor de rest van de Giro. Maar ik ben er zeker van dat hij sterker zal terugkeren”, aldus Pozzovivo.