Rohan Dennis wist vorig jaar in Utrecht Tom Dumoulin te verslaan in de openingstijdrit van de Tour de France en op het WK Tijdrijden kwamen beide heren niet verder dan de vijfde en de zesde plaats. Dat ligt nu achter hen. Nu staan de ogen gericht op één doel: de olympische tijdrit in Rio de Janeiro. Dennis’ ambities zijn gelijk aan die van Dumoulin: “Die olympische titel is mijn doel.”

“Ik wil voorkomen dat Tom goud wint in de tijdrit”, vertelt de Australiër van BMC aan De Telegraaf. In het verleden hebben beide heren nog samen gekoerst voor de opleidingsploeg van Rabobank. Dennis zegt dat ze in die periode veel met elkaar omgingen. “We konden het best goed vinden, maar de rivaliteit is er absoluut, al is het wel een vriendelijke. We gaan eerlijk strijden om de medailles in Rio.”

Giro of Tour als aanloop?
Waar rondom Dumoulin lang de vraag hing welke grote ronde hij zou rijden in aanloop naar de Spelen, was dat bij Dennis niet het geval. De Giant-Alpecin-kopman gaat voor het roze, de Australiër kiest voor de Tour. “In mijn ogen is dat de beste aanloop die je kunt hebben”, stelt Dennis. “Kijk maar naar 2012, waar Tourwinnaar Bradley Wiggins goud pakte in de tijdrit en Chris Froome, die tweede werd in de Tour, brons pakte op die discipline tijdens de Spelen in Londen.”

Daags voor de Tour Down Under wil de 25-jarige Dennis duidelijk maken dat het prolongeren van de eindzege in zijn thuisronde niet het belangrijkste is dit seizoen. “Dit jaar staat toch vooral in het teken van Rio. Het belangrijkste is dat ik daar in de tijdrit goud pak en als Richie (Porte) het zilver verovert, mag Tom van mij het brons mee naar huis nemen”, grapt hij.