Adriaan Helmantel staat op het punt op Sunweb te verlaten, meldt De Telegraaf. De trainer is dichtbij een akkoord om zich bij de KNWU te voegen, waar hij onder andere de rol van bondscoach voor de beloften gaat vertolken.

Helmantel moet bij de nationale wielerunie ook het bondscoachschap van de duurrenners op de baan gaan invullen. Die functie staat sinds kort open, nadat bekend werd dat Peter Schep zijn KNWU-baan inruilt voor het ploegleiderschap bij de Amerikaanse WorldTour-ploeg EF Education First-Drapac.

Komen en gaan in technisch kader
Daarnaast zal de vaste trainer van Sunweb vanaf komend seizoen als assistent-coach aan de slag gaan bij de elite-mannen en vrouwen. Naast het vertrek van Helmantel, verlaten ook hoofd innovatie Tom Davids en coach Morten Bennekou de technische staf van Sunweb. Laatstgenoemde keert als Head of Performance terug bij de nationale Deense wielerbond.

Tegenover het vertrek van de drie staat de komst van Michiel Elijzen. De ex-prof was de gedroomde kandidaat voor de KNWU om het bondscoachschap bij de elite-mannen en de vrouwen op te vullen, maar daar bedankte Elijzen uiteindelijk voor. Het afgelopen jaar werkte onze landgenoot als performance manager bij Veranda’s Willems-Crelan.

Na de fusie met Roompot-Nederlandse Loterij werd echter duidelijk dat er geen plek meer voor hem was. Elijzen is nu met Sunweb in de afrondende fase om aan de slag te gaan als ploegleider. Naast Helmantel, Bennekou en Davids, nam Sunweb eerder ook al afscheid van ploegleider Tom Veelers.

Update 12.15 – Kemna bedankt Helmantel en Bennekou
Sunweb heeft middels een persbericht het nieuws bevestigd. “Met pijn in mijn hart zeg ik vaarwel tegen deze prachtige ploeg”, vertelt Helmantel. “Ik voel me hier thuis. Ik heb met alle renners en stafleden met plezier en professionaliteit gewerkt. Met een lach kijk ik terug op deze periode. Maar soms moet je nadenken over wat je doet. Samen met het aanbod dat ik kreeg, heb ik besloten om deze nieuwe uitdaging in een nieuwe omgeving aan te gaan.”

Net als Helmantel, kijkt ook Bennekou terug op een aantal mooie jaren bij de Duitse WorldTour-formatie. Head of Coaching Rudi Kemna bedankt beide trainers: “Met Adriaan en Morten zien we twee erg ervaren en hoog gewaardeerde trainers vertrekken. Beiden zijn geweldige collega’s geweest en ze hebben heel veel betekend voor de ploeg. Namens het hele team willen we hen dan ook bedanken voor hun grote inzet en toewijding. We wensen ze het beste in de toekomst.”