Het mislopen van de overwinning in de Amstel Gold Race is Philippe Gilbert niet in de koude kleren gaan zitten. “Hij was zo ontgoocheld dat hij iedereen ’s avonds nog heeft ge-e-maild”, verklapt ploegleider Alan Peiper van BMC aan Sporza. “Dat hij ontgoocheld is in zichzelf en dat hij gefaald heeft tegenover zijn teammaats en de staf. Ik vind dat bijzonder voor een leider die verantwoordelijkheid neemt.”

Gilbert leek zondag op weg naar zijn vierde zege in de Limburgse klassieker, maar na zijn aanval op de Cauberg kwamen veel renners terug en eindigde hij in de sprint uiteindelijk slechts als tiende. “Iedereen weet waar hij gaat aanvallen, dat is een enorme druk voor één renner”, verdedigt Peiper zijn kopman. “En pas op, het was bijna weer gelukt.”

Peiper denkt niet dat Gilbert minder sterk is dan in de voorbije jaren. “Hij gunde Hermans de zege in de Brabantse Pijl en had maar één renner in zijn wiel op de Cauberg. Ik denk dat we zondag in Luik-Bastenaken-Luik een grote Gilbert gaan zien. Dan is het weer allemaal voor hem en hopen we op dat tikkeltje meer geluk in de finale.”