Tim Wellens was de best of the rest in de openingsetappe van de Baloise Belgium Tour. “Mads Pedersen was duidelijk de sterkste”, vertelde de kopman van Lotto Soudal namelijk na zijn tweede plaats in de oplopende aankomst in Maarkedal.

“Ik had een heel goed gevoel vandaag”, blikt Wellens terug op de eerste rit, met een behoorlijk Vlaams karakter. “Ik pakte bij de Gouden Kilometer nog twee seconden, maar ik wilde niet al mijn krachten daar verspelen. Ik probeerde op de laatste keer Berg ten Houte nog aan te vallen, maar voelde al snel dat het niet mogelijk was om een gat te slaan.”

Uiteindelijk draaide het uit op een sprint met een twintigtal renners. “Ik heb mij gefocust op de sprint en positioneerde mezelf in het wiel van Jasper Philipsen, maar Pedersen was duidelijk de sterkste. Ik ben wel blij met die tweede plaats”, vindt Wellens. “Het is ook geen geheim dat ik hier klassementsambities heb. Dit is daarom een mooie manier om de Baloise Belgium Tour te beginnen.”