foto: Sirotti

De derde rit in Parijs-Nice is een prooi gebleken voor Alejandro Valverde (Movistar). Na een finale over geaccidenteerd terrein was de Spanjaard de sterkste in een sprint bergop, goed voor zijn vierde zege al dit seizoen. Hij wist Simon Gerrans (GreenEdge) af te houden, die de snelste sprint reed maar van te ver moest komen. Bradley Wiggins (Sky) blijft leider in het klassement, waar Valverde door de bonificaties de top-tien binnenkomt.

De Nederlander Roy Curvers (Project 1t4i) had er van bij de start zin en trok meteen in de aanval. Hij kreeg Jimmy Engoulvent (Saur-Sojasun) en Michael Mørkøv (Saxo Bank) mee, en samen vormden ze de vlucht van de dag. In de lastige finale zette het peloton echter orde op zaken, en bij de voet van de slotklim naar het Lac de Vassivière werd Engoulvent als laatste gegrepen.

Movistar en Omega Pharma-Quick Step onderhielden op die klim een strak tempo. Sergei Lagutin (Vacansoleil) waagde zich in de slotkilometers aan een uitval, maar onder de rode vod was zijn rijk uit. De sprint die daarop volgde, was een heruitgave van het duel tussen Valverde en Gerrans op de Willunga Hill in de koninginnerit van de Tour Down Under eerder dit jaar, met hetzelfde resultaat.

Parijs-Nice 2012 (2.WT)
Uitslag etappe 3: Vierzon – Le Lac de Vassivière (194 km)
1. Alejandro Valverde (Spanje/Movistar Team) 4u36m19s
2. Simon Gerrans (Australië/GreenEdge Cycling) allen z.t.
3. Gianni Meersman (België/Lotto-Belisol)
4. Luis Leon Sanchez (Spanje/Rabobank)
5. Xavier Florencio (Spanje/Team Katusha)
6. Eros Capecchi (Italië/Liquigas-Cannondale)
7. Maxime Monfort (België/RadioShack-Nissan)
8. Jonathan Hivert (Frankrijk/Saur-Sojasun)
9. Francesco Gavazzi (Italië/Astana)
10. Lieuwe Westra (Nederland/Vacansoleil-DCM)

Algemeen klassement na etappe 3
1. Bradley Wiggins (Groot-Brittannië/Sky ProCycling) 9o09m51s
2. Levi Leipheimer (Verenigde Staten/Omega Pharma-Quick Step) + 6s
3. Tejay van Garderen (Verenigde Staten/BMC Racing Team) + 11s
4. Sylvain Chavanel (Frankrijk/Omega Pharma-Quick Step) + 14s
5. Maxime Montfort (België/RadioShack-Nissan) + 18s
6. Alejandro Valverde (Spanje/Movistar Team) + 20s
7. Lieuwe Westra (Nederland/Vacansoleil-DCM) + 22s
8. José Joaquin Rojas (Spanje/Movistar Team) + 29s
9. Simon Spilak (Slovenië/Team Katusha) + 33s
10. Robert Kiserlovski (Kroatië/Astana) + 36s

Volledige uitslagen en klassementen