Waar veel ogen op de Tour de France gericht zullen zijn, gaan vanaf vandaag in Noord-Italië de vrouwen met elkaar de strijd aan in de Giro Rosa. Over tien dagen weten we wie zich de opvolger van Megan Guarnier mag noemen. Met Anna van der Breggen en Annemiek van Vleuten zijn er in ieder geval twee Nederlandse rensters die een gooi doen naar de eindzege.

“De Giro Rosa is de belangrijkste rittenkoers voor vrouwen”, zei Nederlands kampioene Chantal Blaak maandag in WielerFlits Live. “Het is een beetje krom dat die recht tegenover de Tour staat. We krijgen ook weinig publiciteit. Het wordt niet uitgezonden, alleen in Italië wel. Maar wij hebben ons eigen wedstrijdprogramma, met dubbele wedstrijden zoals de Ronde van Vlaanderen, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik, maar we hebben ook veel andere mooie wedstrijden. Als die wedstrijden ook uitgezonden worden en laten zien hoe hard wij kunnen koersen, dan wordt ook dat aantrekkelijk.”

Tien dagen Giro d’Italia Internazionale Femminile kennen gek genoeg nul aankomsten bergop. De eerste verschillen gaan gemaakt worden in een ploegentijdrit van nog geen 12 kilometer, maar of de verschillen daar groot zullen zijn is nog maar de vraag. Op de tweede dag is de Andreis de grootste hindernis, met de top op 25 kilometer van het einde. Na twee sprintritten volgt op dag vijf een individuele tijdrit van 13 kilometer over een golvend parcours.

Etappe zes is weer voor de rappe vrouwen, waarna in ritten zeven en acht de heuvels opgezocht gaan worden. De vraag is of hier daadwerkelijk een groot verschil gemaakt kan worden in het klassement. Op de voorlaatste dag zullen de sprinters nog een kans krijgen, waarna op de slotdag een etappe met klim vlak voor het einde wacht. De col van tweede categorie rond Ercolano behoort deels tot de Vesuvius. Hier kunnen de laatste verschillen gemaakt worden.

Naast de opvallende afwezigheid van aankomsten bergop, kenmerkt deze Giro Rosa zich ook vanwege de lange transfers tussen de etappes.

Bekijk hier het rittenschema
Bekijk hier alle hoogteprofielen (ProCyclingStats)

Kasia Niewiadoma – foto: Alex Whitehead/SWpix.com

Grote afwezige is Marianne Vos. De renster van WM3 Energie, die in 2011, 2012 en 2014 de Giro d’Italia voor vrouwen wist te winnen, brak in de Women’s Tour haar sleutelbeen en is nog steeds herstellende daarvan. Binnen haar ploeg zijn alle ogen gericht op Katarzyna Niewiadoma. De talentvolle Poolse staat na haar indrukwekkende eindzege in de Women’s Tour aan kop in de Women’s WorldTour. Vorig jaar eindigde ze als zevende in Italië. Ze krijgt onder meer steun van Anouska Koster. “Dit is een heel belangrijke etappekoers, een hele happening. Kasia is onze kopvrouw en ik ben heel benieuwd wat we daar mee kunnen”, zei Koster na het NK tegen WielerFlits.

Anna van der Breggen – Foto: Ezra Shaw/Getty Images

Anna van der Breggen wist in 2015 de Giro Rosa al eens te winnen, toen nog in dienst van de Rabo-Liv-formatie. Dit jaar rijdt de Europees en olympisch kampioene in het sterke blok van Boels-Dolmans samen met de winnares van vorig jaar, Megan Guarnier. Daarnaast maken Brits kampioene Lizzie Deignan, wereldkampioene Amalie Dideriksen, Karol-Ann Canuel en Nikki Brammeier deel uit van het sterrenensemble. Nederlands kampioene Blaak verwacht een eindzege van Van der Breggen: “Ze had me al gewaarschuwd: ‘Je mag feestvieren na je titel, maar daarna mag je in het gareel, want je mag de hele Giro op kop rijden’.”

De kans is groot dat een andere Nederlandse haar het vuur na aan de schenen gaat leggen; Annemiek van Vleuten heeft namelijk alles gezet op eindwinst in de Giro. Na haar Nederlandse tijdrittitel legde ze tegenover WielerFlits (zie video) uitgebreid uit waarom haar ploeg Orica-Scott haar wilde inzetten als kopvrouw en hoe haar weg richting dat doel er uitziet. Zo is de 34-jarige renster drie weken op hoogtestage geweest, krijgt ze de volledige Australische formatie in dienst en heeft ze meerdere verkenningen gedaan. Haar winst op het NK tijdrijden gaf in ieder geval een indicatie dat het met de power wel goed zit, wat van pas kan komen in de Giro.

Andere kanshebsters zijn Ashleigh Moolman en Elisa Longo Borghini. De Zuid-Afrikaanse Moolman (Cervélo-Bigla) won dit jaar al in het Festival Elsy Jacobs, wist het eindklassement van Emakumeen Bira op haar naam te schrijven, en was de beste in twee Franse eendagskoersen. Longo Borghini van Wiggle-High5 sloeg afgelopen week de dubbelslag op het Italiaans kampioenschap.

In totaal staan er negentien Nederlandse rensters aan de start. Naast de eerder genoemden Van der Breggen, Blaak, Koster en Van Vleuten zijn dat: Moniek Tenniglo, Riejanne Markus (WM3), Kirsten Wild (Cylance), Roxane Knetemann (FDJ), Janneke Ensing (Ale Cipollini), Lucinda Brand, Floortje Mackaij, Rozanne Slik, Julia Soek, Sabrina Stultiens (Sunweb), Ilona Hoeksma (Hitec Products), Byrony van Velzen, Lotte van Hoek (Lares-Waowdeals), Winanda Spoor (Lensworld-Zannata) en Claudia Koster (Velo Concept).