Thomas De Gendt moest in de voorlaatste etappe van de Vuelta a España nog enkele renners in de gaten houden voor de bergtrui. Bauke Mollema bleek uiteindelijk de grootste concurrent van de Belg, die de tweestrijd in zijn voordeel wist te beslissen. “Ik ben al een paar jaar op zoek naar deze trui. Eindelijk is het me dan gelukt!”, zo liet een blije De Gendt na afloop weten in het flashinterview.

De Gendt wist Mollema uiteindelijk twaalf punten achter zich te houden in het klassement. “Ik wist dat ik wat geluk moest hebben met de ontsnappingen. Ik voel me de hele Vuelta echter al goed. Uiteindelijk zat alleen Mollema mee vooraan, waardoor ik me slechts op één renner hoefde te focussen.”

“Ik geloof dat we er een mooi gevecht van hebben gemaakt”, aldus De Gendt, die dolblij is met zijn bergtrui. “Ik probeer al jaren het bergklassement te winnen, zowel in de Tour als in de Vuelta. Het is mijn veertiende grote ronde, en eindelijk is het me gelukt. Ik ben dan ook zeer blij.”

Uitdager Mollema: “Ik heb me wel vermaakt”
Mollema moest uiteindelijk zijn meerdere erkennen in De Gendt, maar is tevreden over zijn prestatie. “Het idee was om er volle bak in te vliegen”, aldus de klimmer in gesprek met de NOS. “We wisten op de eerste klim makkelijk weg te rijden. Ik probeerde De Gendt te lossen op de tweede klim, maar hij was zeer sterk. Hij was in de sprint ook duidelijk beter.”

“Ik voelde me echter goed, en heb me eigenlijk wel vermaakt. Ik ben blij met hoe de benen aanvoelen. Ik heb dan wel geen etappe gewonnen, maar ik ben tevreden over mijn aanvallende manier van koersen. Ik heb nu heel veel zin in het WK”, klinkt de renner van Trek-Segafredo opgewekt.