Lotto Soudal heeft zijn verwachte opvolger van André Greipel binnen. De Australiër Caleb Ewan maakt namelijk de overstap van het Australische Mitchelton-Scott. De 24-jarige sprinter tekent een contract voor twee seizoenen bij de ploeg van teammanager Marc Sergeant.

Ewan maakte in 2014 als stagiair zijn debuut bij het toenmalige Orica-GreenEDGE. In zijn eerste volledige seizoen bij de ploeg boekte hij maar liefst elf profzeges, waaronder een etappe in de Vuelta a España. In de daaropvolgende jaren mocht hij nog zeventien maal de handen in de lucht steken, waaronder in de Giro d’Italia en de Cyclassics Hamburg.

Dit jaar leek hij een volgende stap in zijn ontwikkeling te hebben gezet, getuige zijn tweede plaats in Milaan-San Remo. De afgelopen maanden werkte hij toe naar zijn debuut in de Tour de France, maar twee weken voor La Grande Boucle kwam het verrassende nieuws dat de Australiër geen deel uitmaakte van de achtkoppige selectie.

Transfer in stroomversnelling na niet-selectie Tour?
Dit tot groot ongenoegen van Ewan, die zich niet kon vinden in het besluit van zijn werkgever. “Kapot zijn is een understatement voor hoe ik me voel naar aanleiding van de beslissing om me thuis te laten. Ik heb zo hard gewerkt om klaar te zijn.” Mitchelton-Scott liet weten zich volledig te richten op een algemeen klassement met Adam Yates.

Sindsdien is de relatie tussen renner en ploeg bekoelt, al probeerde ploegleider Matt White recent wel de kou uit de lucht te halen. “Hij zal in de komende wedstrijden ondersteund worden, zonder twijfel. We sturen hem naar koersen waar hij moet kunnen winnen. Dit heeft hij in het verleden ook al laten zien en wij steunen hem in dit streven”, aldus de oud-renner.

Ewan: “Mitchelton-Scott was niet meer de juiste ploeg”
Ondertussen hengelde Lotto Soudal al nadrukkelijk naar de diensten van Ewan, als gedroomde opvolger van André Greipel. Een kleine week na de transfer van de Duitser naar Fortuneo-Samsic, is de kogel definitief door de kerk. “Ik voelde dat Mitchelton-Scott niet meer de juiste ploeg was. Ik heb echter niets dan respect voor de renners en de organisatie. Ik heb er zoveel geleerd, en hou er veel vrienden aan over.”

“Ik hoop bij Lotto Soudal een nieuw en succesvol hoofdstuk aan mijn carrière toe te voegen. Het is een ploeg met een rijke historie, zowel op sprintgebied als in het klassieke werk. Ik hoop het in de toekomst ook goed te doen in de klassiekers. Het plan is echter ook om een heuse sprinttrein op de rails te zetten. We spreken hier over een meerjarenplan”, aldus Ewan.

Sergeant is in zijn nopjes met de transfer. “We hebben intern lang gesproken over het post-Greipel-tijdperk. Die periode is nu aangebroken. We wilden opnieuw een sprinter met potentie, en Caleb heeft dat. Het is iemand die ontzettend aardig is, maar ook weet wat hij wil. Zijn ambities lopen overeen met die van het team. De focus zal liggen op het sprinten, maar we vergeten het klassieke werk zeker niet.”

WELCOME CALEB EWAN!

Lotto Soudal is thrilled to announce the signing of Caleb Ewan. The 24-year-young Australian signed a two-year contract.

💬EWAN: “The opportunity to join Lotto Soudal was for me an important and incredibly exciting one.”

📝Read more: https://t.co/uiA5ppSVv8 pic.twitter.com/BQ8gkD8b3h

— Lotto Soudal (@Lotto_Soudal) 8 augustus 2018