Rohan Dennis sloeg vandaag een dubbelslag in de Abu Dhabi Tour. De 27-jarige Australiër haspelde de 12,6 kilometer lange tijdrit als snelste af, en versloeg onder meer een met malheur kampende Tom Dumoulin. “Toch denk ik dat ik ook zonder pech van hem de tijdrit had gewonnen”, zo stelt de BMC-renner na afloop in het flashinterview.

Dumoulin bleek aan het tussenpunt één seconde sneller dan zijn Australische rivaal, maar door een fietswissel eindigde hij uiteindelijk op meer dan een halve minuut. Toch denkt Dennis dat zijn tijd überhaupt buiten schot zou zijn gebleven. “Een fietswissel kost maximaal een halve minuut. Ik denk kortom dat ik ook onder gelijke omstandigheden zou hebben gewonnen.”

“Het is nooit leuk om op deze manier te winnen. Ik weet wat Tom nu voelt, want ik heb ook mijn portie pech gehad in tijdritten.” Dennis doelt hiermee op het WK tijdrijden van vorig jaar in het Noorse Bergen en de Olympische tijdrit in Rio de Janeiro, toen hij in kansrijke positie respectievelijk onderuit ging en kreeg af te rekenen met materiaalpech.

Door zijn tijdritzege neemt Dennis – die aanvankelijk niet gepland stond voor de Abu Dhabi Tour – ook de leiderstrui over van Elia Viviani. Met nog een afsluitende bergrit naar Jebel Hafeet voor de boeg, kent hij een voorgift van 16 en 24 seconden op concurrenten Wilco Kelderman en Alejandro Valverde. Vooral van de Spanjaard verwacht Dennis veel. “Tom blijft een gevaarlijke klant, maar ik dien vooral Valverde in de gaten te houden. Die heeft dit seizoen al getoond zeer goed in vorm te zijn.”