Egan Bernal zag in de slotetappe van de Ronde van Zwitserland zijn eindzege niet meer in gevaar komen. Toen Rohan Dennis nog wat probeerde, sprong de Colombiaan speels mee op diens wiel. Het laatste dagsucces was voor Hugh Carthy, die vrijwel de hele middag alleen vooruitreed.

Omdat de Sustenpas omwille van de veiligheid niet was vrijgegeven, moest de slotrit deze week terug op de tekentafel. Maar aan attractiviteit zou het hertekende parcours amper inboeten. Want weliswaar was de route ingekort tot 101,8 kilometer, maar met achtereenvolgende passages over de Nufenenpas, de kasseitjes van de Gotthardpas (die ook vrijdag al op de route lag) en de Furkapas lagen de renners nog genoeg klimkilometers te wachten.

Hugh Carthy valt al vroeg aan
Hoewel Egan Bernal vooraf zijn twijfels had, slaagde hij er gisteren in de tijdrit in zijn leiderstrui te verdedigen. Met een voorgift van 0:22 op Rohan Dennis begon hij aan de slotetappe. Vanuit de start ging het meteen omhoog op de Nufenenpas, de hoogste bergpas met een bestrate weg op Zwitsers grondgebied. Girorevelatie Hugh Carthy zorgde voor de eerste echte aanval van de dag. Aanvankelijk konden enkele andere renners aansluiten in zijn wiel tot hij opnieuw aanzette.

foto: Cor Vos

Tussen de sneeuwmuren van de adembenemende Alpenpas ging de Brit solo op jacht naar de top van deze eerste klim. Achter hem vormde zich een eerste achtervolgende groep met daarbij Fabio Aru, Mathias Frank, Lennard Kämna en Marc Soler. Het peloton deed intussen rustig aan onder aanvoering van Bernals ploegmaats en zo kon Carthy bijna drie minuten uitlopen toen hij over de top kwam van de Nufenenpas.

Na de afzink volgden vrijwel meteen de keitjes van de fameuze Gotthardpas, de tweede klim van de dag. Achter Carthy was tweevoudig eindwinnaar Simon Špilak inmiddels overgestoken naar de vier achtervolgers. Hoewel het numerieke overwicht van de achtervolgers, zette de koploper hen op anderhalve minuut. Daaruit waaide Aru terug naarmate de klim vorderde. Carthy kwam weer als eerste over de top en wist zijn voorsprong op de achtervolgers vast te houden.

Rohan Dennis test Egan Bernal op Furkapas
Op de Furkapas deelden Jan Hirt en Enric Mas enkele speldenprikken uit in de favorietengroep, maar onder impuls van Rohan Dennis’ ploegmaat Domenico Pozzovivo werd die aanval ongedaan gemaakt. Zij pikten eerst Kämna en Soler op en later ook Frank en Špilak. Dennis wilde toch nog wat proberen voor zijn klassement en zette aan. Gele trui Bernal wilde niet kraken en pikte zijn karretje aan. De andere klassementsrenners waren gezien.

foto: Cor Vos

Aan wat in de achtergrond gebeurde had Hugh Carthy geen boodschap. De Brit van EF Education First was ongenaakbaar vandaag. Nadat hij de afzink van de Gotthardpass achter de rug had, lagen alleen nog relatief vlakke wegen voor hem op weg naar de finish in Ulrichen. Daar stelde hij de zege veilig en pakte hij zo de grootste zege uit zijn loopbaan. Egan Bernal kwam met Rohan Dennis over de streep en pakte zo voor het eerst de eindwinst in de Zwitserse rittenkoers.