Koen Bouwman noemt de afgelopen week de beste week uit zijn nog prille wielerloopbaan. Dat geeft de 23-jarige renner van LottoNL-Jumbo aan na de laatste etappe van het Critérium du Dauphiné, waarin het voor hem geen strijd was voor de punten, maar voor de tijdslimiet. Desondanks won hij het bergklassement en de bijbehorende bollentrui.

“Vandaag was het niet mogelijk voor mij om in de vlucht te zitten. Het ging vol gas vanaf kilometer nul”, zegt hij tegen de organisatie. “Ik probeerde te gaan voor de allereerste klim, maar mijn groep kreeg geen ruimte. Daarna moest ik gewoon vol gas naar de finish binnen de tijdslimiet en hopen dat geen van de jongens achter mij in het bergklassement punten pakten.”

“Ik hoorde dat ik mathematisch de leiding zou behouden, maar mijn ploegleider vroeg of ik aan de voet van de slotklim nog alles wilde geven. Ik lag namelijk achttien minuten achter, dus het was de vraag of ik de limiet zou halen”, vertelt Bouwman, die deze week liefst vier keer in de vlucht zat en één daarvan succesvol afrondde. “Ik ben uitgeput, maar ook zeer blij. Dit was de beste week van mijn wielerloopbaan tot nu toe.”