Het was een opvallend beeld in de zestiende etappe van de Tour de France: titelverdediger Geraint Thomas kwam op vreemde wijze ten val. De regerend winnaar wist echter zonder problemen weer aan te sluiten in het peloton. “We hebben geluk gehad”, zo vat ploegleider Nicolas Portal het samen.

De 33-jarige Thomas – die tweede staat in het klassement – kwam op 125 kilometer van de streep ten val. De Brit ging in een flauwe bocht onderuit, maar de schade leek – buiten een gehavende broek en wat schaafwonden – mee te vallen. Thomas wist uiteindelijk veilig in het peloton te finishen.

“Ik werd van mijn fiets geslingerd, aangezien ik plots problemen kreeg met mijn versnellingen. Het was echt een gekke val, maar ik wist dat ik zonder problemen weer kon terugkeren. We reden op dat moment namelijk aan een rustig tempo. Toch is het wel frustrerend om te vallen”, aldus Thomas.

Schade valt mee 
“Ik denk dat Thomas ‘OK’ is”, aldus oud-renner Portal. “Het was een vervelende verrassing, maar de schade valt mee. We hebben geluk gehad. We hebben niet echt over de valpartij gesproken, maar ik zag alleen wat schade aan de linkerkant van zijn lichaam. Volgens Thomas was het allemaal in orde”, zo vertelt de Fransman.