Zolang de Olympische Wegrit voor zowel mannen en vrouwen op het programma staat is er al sprake van een enorme ongelijkheid in het aantal deelnemers aan beide wegritten. Ook in Tokio zijn er veel meer mannen die op de Japanse wegen om de gouden medaille zullen strijden. Maar de UCI wil hier wat aan veranderen. In 2024 streeft de wielerunie namelijk naar gelijkheid.

De onlangs door de activiste Kathryn Bertine gedeelde cijfers zijn veelzeggend. Toen in 1984 werd besloten om ook een wegrit voor dames op het olympische programma te zetten mochten er 45 dames koersen, terwijl er liefst 135 mannen startten. In 2004 was de ongelijkheid het grootst: 200 mannen tegenover 66 vrouwen. Komend jaar zullen 130 heren en 67 vrouwen om de titel vechten. Er zit kortom een stijgende lijn in, maar van gelijkwaardigheid is geen sprake.

Gendergelijkheid is al langer een hot item, ook in de wielersport. Toen de parcoursen voor de komende Olympische Spelen werden voorgesteld stak het vrouwenpeloton de verontwaardiging niet onder stoelen of banken: “Het signaal dat men afgeeft met de verschillende parcoursen voor mannen en vrouwen, doet geen recht aan het standpunt van het IOC om te strijden voor gelijkheid”, zei Marianne Vos destijds.

Het is dan ook niet vreemd dat er steeds meer stemmen opgaan om het aantal deelnemers aan beide wegritten gelijk te maken. “Er is al sprake van gelijkheid in drie van de vijf olympische disciplines: mountainbiken (38 atleten), BMX Racing (24) en BMX Freestyle (9)”, zegt een woordvoerder van de UCI tegen Cyclingnews. “De gelijkheid is er bijna in het baanwielrennen (98 mannen en 91 vrouwen) en dat komt vooral door het verschil tussen de grootte van ploegen voor de teamsprint.”

Er wordt al langere tijd lobbywerk verricht om het aantal vrouwen dat mag starten in de olympische wegrit gelijk te trekken. Onder meer Vos en Iris Slappendel maken zich hier al jaren sterk voor. En aan die strijd lijkt nu een einde te komen, als we de woordvoerder van de Internationale Wielerunie mogen geloven. “De UCI wil toe naar totale gendergelijkheid wat betreft deelname aan de Olympische Spelen. Geheel in lijn met onze agenda willen we deze ambitie realiseren voor de Spelen van 2024 in Parijs”, klinkt het.

Naar verwachting wordt in december 2020 duidelijk of de UCI zich aan deze belofte houdt.

Aantal deelnemers olympische wegrit sinds 1984
1984: 135 mannen, 45 vrouwen
1988: 136 mannen, 53 vrouwen
1992: 154 mannen, 58 vrouwen
1996: 184 mannen, 61 vrouwen
2000: 152 mannen, 57 vrouwen
2004: 200 mannen, 67 vrouwen
2008: 144 mannen, 66 vrouwen
2012: 144 mannen, 67 vrouwen
2016: 144 mannen, 67 vrouwen
2020: 130 mannen, 67 vrouwen