Renato di Rocco, de voorzitter van de Italiaanse wielerbond, heeft kritiek op UCI-voorzitter Brian Cookson. De Brit zou zijn bestuur niet hebben ingelicht over het verzoek richting de licentiecommissie om de licentie van Astana in te trekken. Daarmee is hij volgens Di Rocco zijn boekje te buiten gegaan.

“In alle andere zaken worden wij betrokken. In dit geval is dit echter niet gebeurd. Op 27 februari hebben we alleen een persbericht ontvangen van de UCI waarin stond dat de procedure in gang werd gezet om de licentie van Astana in te trekken”, staat in een brief van Di Rocco aan Cookson die in handen is van persbureau Reuters. De brief dateert van vorige week zaterdag.

Van een conflict is volgens Di Rocco, die de zaak op de voet volgt omdat Vincenzo Nibali de kopman is van Astana, echter geen sprake is. “Het is een dialoog en een verschil van inzicht hoe deze zaak wordt behandeld”, vertelt hij aan Cyclingnews. “Maar ik accepteer de beslissingen die het bestuur van de UCI maakt.”

Een voorstander om Astana uit de WorldTour te zetten is Di Rocco in ieder geval niet. “De winst van Nibali in de Tour de France heeft een idool van hem gemaakt in Kazachstan. Dus zo’n drastische beslissing tijdens het seizoen zal het wielrennen beschadigen, niet alleen in Italië.”

Morgen is een belangrijke dag voor Astana. De ploeg moet tijdens een hoorzitting proberen zijn WorldTour-licentie te redden. Een bericht van De Telegraaf dat al is besloten de licentie in te trekken, werd door de UCI in alle toonaarden ontkend.