Michael Matthews was gisteren de laatste renner die de finish in Huy haalde. Hij kwam ruim 21 minuten na ritwinnaar Joaquim Rodriguez over de streep. Vandaag is hij wel van start gegaan in de vierde etappe van de Tour de France, maar het gaat een hele klus worden om de eindstreep in Cambrai te halen.

Onderzoek in het ziekenhuis wees uit dat de jonge Australiër geen ribben gebroken heeft, zoals gevreesd. Wel heeft hij enkele kneuzingen aan de ribben overgehouden aan de massale val tijdens de derde etappe.

De renner van Orica-GreenEDGE kijkt met tegenzin uit naar de slotfase van de rit. “Gelukkig liggen de kasseien pas in de laatste vijftig kilometer”, zei hij voorafgaand aan de start. “Mijn doel is om ze te halen en dan binnen te komen binnen de tijdslimiet.”

Ik heb er vertrouwen in dat hij me dag door gaat helpen

Pieter Weening moet zijn ploeggenoot gaan helpen tijdens deze vierde etappe. “Hij gaat bij me blijven. Ik heb er vertrouwen in dat hij me dag door gaat helpen.”

Matthews had wel een moeilijk nacht. “Tijsens de hele nacht had ik moeite met ademen, dat was niet bepaald geweldig. Ik kreeg kleine paniekaanvalletjes, omdat ik geen lucht kreeg. Dat was echt beangstigend.”