JulianDubbeld

• woensdag 21 juni 2023 om 09:00

Materiaalzone Vlak voor de start van de Tour de France heeft ABUS de GameChanger 2.0 gepresenteerd. U raadt het al: de helm is een verbeterde versie van de in 2017 uitgekomen GameChanger. Niet alleen op het gebied van aerodynamica heeft de helm de next step genomen, ook op het gebied van ventilatie. WielerFlits maakte alvast kennis met GameChanger 2.0.

ABUS is een Duitse producent van veiligheidsmiddelen. De Duitser August Bremicker startte bijna 100 jaar geleden het bedrijf op om hangsloten te ontwikkelen. Later zouden er andere type sloten worden ontwikkeld, en – voor de wielerwereld belangrijker – fietshelmen.

Tegenwoordig is ABUS een grote speler in de fietswereld en heeft de fietshelmenfabrikant (bijna) overal ter wereld vestigingen zitten. Meerdere grote wielerteams rijden in de rondte met helmen van ABUS, waarvan Movistar en Alpecin-Deceuninck de bekendste zijn. In Nederland rijdt Metec-Solarwatt met helmen van ABUS.

GameChanger 2.0
De GameChanger en de GameChanger 2.0 lijken redelijk op elkaar. Je ziet dat de twee helmen familie zijn van elkaar. Beide helmen hebben dan ook hetzelfde doel: het maximaliseren van de aerodynamica, terwijl de temperatuur onder de helm aangenaam blijft.

Een scherpziend oog ziet dat het profiel van de GameChanger 2.0 wat schuiner loopt dan zijn voorganger, ten faveure van de aerodynamica. De zogenaamde Kammtail-vorm. Deze is aan de bovenkant wat wijder en aan de achterkant wat lager dan de GameChanger. Daarnaast zijn ook de eyebrow vents aan de voorkant goed zichtbaar: deze zorgen ervoor dat er meer lucht door de helm kan.

Aan de bovenkant is ook de aeroblade opvallend. Deze zorgt niet alleen voor meer aerodynamica, maar ook voor een betere luchtcirculatie in de helm.

Het echte verschil zit aan de binnenkant van de helm. De helm is anders vormgegeven, wat heet: de luchtstromen binnen de helm lopen anders waardoor het hoofd beter verkoeld kan worden. Ook maakt de helm gebruik van Forced Air Cooling Technology, waardoor er tot wel 20 procent meer lucht door de helm kan stromen.

Op een warme dag in juli tijdens een, om maar een wedstrijd te noemen, Tour de France kan die binnenkant een wereld van verschil maken. Het duurt een stuk langer voordat de hitte toeslaat. Of zoals ABUS het zelf zegt: hoe langer je ervoor kan zorgen dat de motor niet oververhit raakt, hoe langer je kunt doortrappen.

Testen, testen, testen
Maar als je alleen wijst naar verbeterde ventilatie bij de GameChanger 2.0, dan doe je de helm tekort. De helm is volgens ABUS zo’n 5 procent sneller geworden. “Dat is enorm. Zeker als je bedenkt dat er een flinke spanning zit tussen het aan de ene kant sneller maken van de helm (aerodynamica, red.) en het aan de andere kant comfortabeler (ventilatie, red.) maken”, vertelt de maker.

Hoe dat dan toch is gelukt? Testen, testen, testen. “We hebben vijf jaar niet geslapen”, vertelt de engineer die heeft meegeholpen aan het GameChanger-ontwerp en die ook nog een anekdote over Enric Mas in petto heeft. “We hebben hem moeten ontdooien toen hij met ons de windtunnel in ging om de helm te testen. Hij heeft allerlei verschillende versies van de helm opgehad en moest in allerlei posities gaan zitten. Ik denk dat hij wel 90 keer anderhalve minuut heeft gefietst. We hebben dik zes uur met hem in die windtunnel gezeten.”

Mas is niet de enige coureur die een bijdrage heeft geleverd aan het ontwerp van de GameChanger 2.0. Volgens ABUS ligt daar ook de kracht van de helm: de meningen van vele renners vormden de leidraad voor dit ontwerp. Ventilatie sloegen zij allemaal hoog aan, waardoor dat nu juist een van de speerpunten is geworden.

Op pad met de GameChanger 2.0. De aeroblade is goed op de rode helm te zien – foto: ABUS

Haren in de wind
Ik zelf mag de GameChanger 2.0 testen tijdens een proefrit in Bassano del Grappa, Italië. Op een warme dag in mei (27 graden Celsius en warmer) mag de helm zich meteen bewijzen als ventilatiekanon.

Bij het opdoen van de helm valt me meteen op dat de straps van de helm wat strakker zitten dan ik normaal gewend ben. Ik ben daar persoonlijk geen voorstander van, maar tijdens de rit heb ik daar verder niks meer van gemerkt. Fraai staat de glimmende performance red helm wel zeker. Alhoewel je het idee hebt dat de helm recht op je hoofd staat, ziet de GameChanger 2.0 er op foto’s van de rit uit als een natuurlijk verlengstuk van het hoofd – mooi aerodynamisch afgewerkt.

Tijdens het rijden is de grote test: heb ik het warm? Op delen van beklimmingen in de bergachtige regio zeker wel, maar van een helm mag je ook niet verwachten dat je het nóóit meer warm hebt. Toch voelde ik tijdens de afdaling en delen van het klimmen de werking van de GameChanger 2.0. Op sommige momenten had ik echt het gevoel dat de wind vrij door mijn haren kon wapperen, waardoor ik me instant verkoeld voelde.

Missie geslaagd?
Missie geslaagd, me dunkt. ABUS is er in geslaagd om een aerohelm te creëren die uitblinkt in ventilatie en er ook nog eens heel goed uitziet. De helmfabrikant brengt de GameChanger 2.0 in elf verschillende kleuren uit, waaronder de kleuren performance red, velvet black, gleam silver, race gray en shiny white.

Met een prijs van 249,99 euro is de GameChanger 2.0 wel aan de prijzige kant voor een helm, maar wie de best of both worlds wil hebben en er goed uit wil zien, moet soms wat betalen.