Na een etappe voor de aanvallers en puncheurs, mogen de sprinters zich opmaken voor alweer hun op twee na laatste kans op een ritzege. Het zwaartepunt van deze Giro d’Italia ligt immers in het tweede deel van de rittenkoers, waar er vrijwel geen ruimte voor de sprinters is. Wie grijpt zijn kans in Alberobello? WielerFlits blikt vooruit.

Parcours
De zevende rit voert het peloton naar de Adriatische kust. Van Castrovillari gaat het over 224 kilometer naar Alberobello, wat het een van de langste etappes van deze honderdste Giro d’Italia maakt. De eerste honderddertig kilometer zijn makkelijk te verteren voor doorgewinterde profs. Na de start gaat het eerst in dalende lijn naar Villapiana Lido, waarna er een kleine honderdtwintig kilometer over vlakke wegen gaan.

In Massafra ligt vervolgens de eerste tussensprint, waarna het geleidelijk aan omhoog gaat. Na 154 kilometer liggen er op de top van de Bosco delle Piatelle (vierde categorie) de enige bergpunten van de dag. In de zeventig kilometer die daarna nog volgen, gaat het over glooiende wegen naar Alberobello. Daar ligt de aankomst na een negentig graden-bocht – op vijfhonderd meter van het einde – op een oplopende finishstrook.

Favorieten
De sprinters zijn vrijdag weer aan het woord. Althans, de sterkere spurters. De oplopende finishstrook ligt namelijk in het straatje van de machtsprinters. Daar staan er in Italië nogal een paar van aan de start, dus heel veel andere namen dan in de andere sprintetappes zullen hier niet boven komen drijven.

**** Fernando Gaviria

Fernando Gaviria wist al twee keer het zegegebaar te maken. Het 22-jarige Colombiaanse wonderkind deed dat op twee vlakke aankomsten, terwijl hij nog meer tot zijn recht komt in een finishstraat zoals in Alberobello. Zet de sprinter van Quick-Step Floors zijn ambities om het puntenklassement en de bijbehorende paarse trui te winnen kracht bij?

*** Caleb Ewan & André Greipel

Pech is tot nu toe het sleutelwoord voor Caleb Ewan deze Giro. Het andere 22-jarige supertalent lijkt namelijk de snelste man in koers, maar de Australiër had pech in zowel rit één (Lukas Pöstlberger bleef vooruit), rit twee (gebroken ketting), rit drie (niet in de eerste waaier) als in rit vijf (ingesloten). De Orica-Scott-sprinter zal gebrand op de zege zijn.

Voor Lotto Soudal en haar kopman André Greipel is de Giro al geslaagd. Het was de doelstelling om een rit te winnen en dat lukte gelijk op de tweede dag. De Duitse kampioen zal echter geen mogelijkheid laten liggen om dat totaal op te krikken. Der Gorilla heeft aankomsten zoals deze bovendien het liefst. Kan de 35-jarige Duitser de jonkies afhouden?

** Sacha Modolo, Kristian Sbaragli &  Giacomo Nizzolo

Bij UAE Emirates kunnen ze meerdere kaarten spelen, maar de grootste troef is Sacha Modolo. De 29-jarige Italiaan mengde zich eigenlijk alleen tijdens de massasprint in Olbia, maar hij is wel het type spurter dat goed tot zijn recht komt op een aankomststrook zoals die in Alberobello ligt. Modolo zou de eerste Italiaanse ritzege in de honderdste Giro in de wacht slepen.

Bij Dimension Data gaan ze vooral voor aanvallen en ritzeges deze Giro, vanwege het ontbreken van een kopman voor het rondewerk. In vrijwel iedere etappe zitten ze mee in de vroege vlucht en ook een ritzege hangt in de lucht. Kristian Sbaragli sprint steeds goed mee in de vlakke sprints, maar ook hij heeft liever een omhooglopende aankomst.

Normaal gesproken zou ook Giacomo Nizzolo prima tot zijn recht komen in deze etappe, maar zijn prestaties zijn nog wat grillig. De Italiaanse kampioen van Trek-Segafredo komt terug van een slepende knieblessure. In de openingsetappe spurtte hij naar een vierde plek, terwijl Nizzolo wel alert was in de waaieretappe en op die manier eveneens als vierde kon eindigen.

* Jasper Stuyven, Ryan Gibbons, Enrico Battaglin & Sam Bennett

Omdat het sprintersgilde in deze Giro niet overloopt met toppers, ruikt Jasper Stuyven zijn kans. De 25-jarige Belg is snel, maar normaal gesproken geen kandidaat-ritwinnaar in massasprints. In de spurts die deze Giro reeds plaatsvonden, smeet de renner van Trek-Segafredo zich er drie keer tussen en eindigde hij in de top-10. Kan hij in Alberobello revanche nemen voor zijn tweede plaats in Terme Luigiane?

Een van de revelaties van de eerste Giro-etappes is zonder meer Ryan Gibbons. De 22-jarige Zuid-Afrikaan doorliep het opleidingstraject van Dimension Data for Qhubeka en als eerstejaars prof wist hij door zijn snelle benen de Tour de Langkawi op zijn naam te schrijven. In de Giro werd hij tijdens de massasprints een keer achtste en twee keer zevende. Ook hij is in zijn sas op deze aankomst.

LottoNL-Jumbo moet pas scoren in de bergen, maar wellicht kan Enrico Battaglin zorgen voor een vroeg succes.  De 27-jarige Italiaan gooit zich steeds in de massasprints, met een zesde plaats (Tortolì) en tiende plek (Messina) als gevolg. Battaglin is van origine geen sprinter, maar als heuvelrenner met een sterk eindschot kan hij juist in deze rit wel eens gaan scoren.

Op een goeie dag heeft BORA-hansgrohe met de 26-jarige Ier Sam Bennett een sprinter in huis die de complete wereldtop kan verschalken. Verder dan een negende en derde plek kwam Bennett deze Giro nog niet. Doet hij vrijdag beter?

Outsiders
In rit vijf leek Jakub Mareczko vanuit de lucht een van de snelste mannen in de laatste tweehonderd meter. De 23-jarige Italiaan is echter een van de slechtste klimmers van dit peloton en het is nog maar de vraag of hij überhaupt meesprint na de lange en lastige finale. Phil Bauhaus moet dat wel aankunnen en zou namens Sunweb wel een van de angstgegners voor de favorieten kunnen zijn.

Andere ploegen hebben dan weer meerdere pionnen die ze kunnen inzetten. UAE Emirates heeft bijvoorbeeld Roberto Ferrari achter de hand, die in Tortolì nog verrassend tweede werd. Bij BORA-hansgrohe spurtte Rüdiger Selig ook al eens naar de tweede plaats in Cagliari. Bij Gazprom-RusVelo mogen we Ivan Savitskiy en Alexei Tsatevich niet vergeten, terwijl Katusha-Alpecin stiekem hoopt op Viacheslav Kuznetsov. Moreno Hofland is ook geknipt voor deze aankomst, maar heeft Greipel voor zich in de pikorde.

Favorieten volgens WielerFlits
**** Fernando Gaviria
*** Caleb Ewan, André Greipel
** Sacha Modolo, Kristian Sbaragli, Giacomo Nizzolo
* Jasper Stuyven, Ryan Gibbons, Enrico Battaglin, Sam Bennett

Weer en tv
De temperatuur in en rond Alberobello is vrijdagmiddag zo’n 23 graden Celsius. Bewolking wisselt zich af met de zon. Het waait vanaf de Middellandse Zee wel stevig aan windkracht vijf vanuit het zuiden. Dat betekent dat de wind schuin in de rug blaast en tegen het einde van de rit vanaf de zijkant komt. Samen met de wat glooiende finale kan dat zorgen voor breuken in het peloton. Sprinters, maar ook klassementsrenners, moeten alert zijn.

Eurosport 1 zorgt wederom voor de live-uitzending. Jeroen Van Belleghem en Michael Boogerd geven vanaf 12.15 het commentaar. Bespreek het wedstrijdverloop in de Volg Hier van WielerFlits.