Mathieu van der Poel heeft de afsluitende manche van de Superprestige in Middelkerke gewonnen. Op gepaste afstand eindigde Tom Meeusen als tweede, voor Wout van Aert. De Belg kende vroeg in de cross materiaalpech, maar knokte zich knap terug en verzekerde zich van de eindzege.

Gemiste start Van der Poel
Een goede start zorgde ervoor dat Radomir Simunek jr., Tom Meeusen en Wout van Aert vlot de kop namen. Kevin Pauwels en Mathieu van der Poel waren de grote afwezigen. Na een halve ronde was het Sven Nys die de kop nam, al liet de 39-jarige veteraan vooraf weten niet kiplekker te zijn. Michael Vanthourenhout loste de renner van Crelan-AA Drink snel af, met Van Aert in zijn kielzog. Van der Poel was inmiddels opgeschoven en volgde op een derde positie.

Derailleur in achterwiel Van Aert
Niet veel later sloeg het onheil toe bij klassementsleider Van Aert. Net na de materiaalzone geraakte de derailleur van de wereldkampioen in zijn achterwiel en reed hij zijn tweewieler aan diggelen. Van Aert moest daardoor een hele poos lopen en viel terug van de top-3 naar plek dertig. Die plek gaf geen recht op punten, waardoor Nys virtueel het klassement om de Superprestige aanvoerde. Pauwels was namelijk nog niet uit de achtergrond naar voren gereden.

Van der Poel stoïcijns verder
In de achtergrond ontvouwde zich een tactisch steekspel. Van Aerts ploeggenoten Jan Denuwelaere en Tim Merlier cijferden zich helemaal weg voor hun kopman en brachten Van Aert terug naar plek zestien. Ondertussen had Vanthourenhout zich helemaal laten zakken naar Pauwels, omdat de Marlux-Napoleon Games-crosser plots ook de eindzege rook. Nys bleef zich voorin handhaven en de druk op Van Aert hoog houden. Vooraan was de vogel in de persoon van Van der Poel al lang gevlogen, die zijn weg ongestoord voortzette.

Lange achtervolging Van Aert, Nys rukt op
Na halfweg koers was er niets meer aan de leidende positie van de Nederlandse kampioen te doen. Tom Meeusen lag toen op plek twee en zag Nys ver achter zich oprukken naar plek drie. Van Aert wist zich terug te rijden naar plek twaalf en maakte aansluiting bij een groepje dat reed voor plek zeven. Een ontketende Van Aert rukte zich vlak na de doorkomst aan de finish los van dat groepje en bleef vastliggen op plek zeven.

Interessant duel op plek drie
Van der Poel ging vooraan soepeltjes verder, maar spaarde zichzelf ondanks zijn ruime voorsprong niet. Op twee rondes voor het einde had hij 27 seconden voor op nummer twee Meeusen. Nys volgde op 47 seconden als derde, met Lars van der Haar in zijn wiel. Wout van Aert moest een minuut en 21 seconden toegeven, maar lag inmiddels wel op plek zes. In de slotfase wist Van der Haar nog weg te rijden bij Nys om zich op het podium van het eindklassement te rijden.

Nieuwe zege Van der Poel, Van Aert maakt Grand Slam compleet
Bij het ingaan van de laatste ronde had Meeuwsen zes seconden van Van der Poels voorsprong afgesnoept, wat mede veroorzaakt werd door een slippertje van de leider in de wedstrijd. Het wiel van Nys was op dat moment dan weer binnen handbereik van Van Aert, al plaatste diezelfde Nys niet veel later nogmaals een versnelling. Hij raapte daarmee Van der Haar weer op. In de volle finale kreeg Van Aert Nys dan toch weer te pakken. Van der Poel mocht het zegegebaar maken, maar ook Van Aert kwam juichend over de streep. Na het Wereldbeker-klassement, de bpost bank trofee en het WK, behaalde hij met de eindzege in de Superprestige de Grand Slam.

Noordzeecross Middelkerke 2016
1. Mathieu van der Poel (BKCP-Corendon)
2. Tom Meeusen (Telenet-Fidea)
3. Wout van Aert (Crelan-Vastgoedservice)
4. Sven Nys (Crelan-AA Drink)
5. Toon Aerts (Telenet-Fidea)
6. Lars van der Haar (Giant-Alpecin)
7. Klaas Vantornout (Marlux-Napoleon Games)
8. Corné van Kessel (Telenet-Fidea)
9. Jim Aernouts (Telenet-Fidea)
10. Diether Sweeck (ERA-Murprotec)

Eindklassement Superprestige
1. Wout van Aert (Crelan-Vastgoedservice) – 107 punten
2. Sven Nys (Crelan-AA Drink) – 99 punten
3. Lars van der Haar (Giant-Alpecin) – 87 punten
4. Kevin Pauwels (Marlux-Napoleon Games) – 84 punten
5. Klaas Vantornout (Marlux-Napoleon Games) – 70 punten
6. Tom Meeusen (Telenet-Fidea) – 63 punten
7. Laurens Sweeck (ERA-Murprotec) – 60 punten
8. Mathieu van der Poel (BKCP-Corendon) – 49 punten
9. Corné van Kessel (Telenet-Fidea) – 42 punten
10. Tim Merlier (Crelan-Vastgoedservice) – 40 punten