Vincenzo Nibali is geschrokken van alle verwijten die hij heeft gekregen na zijn uitsluiting in de Ronde van Spanje. “Ik hou er niet van om als een monster behandeld te worden, want dat ben ik niet”, vertelde de Italiaan woensdag in een exclusief interview met Gazzetta dello Sport. “Het lijkt nu alsof ik iemand heb vermoord, maar dat is natuurlijk niet zo. Ik heb een fout gemaakt. Dat is alles.”

Nibali werd zondagavond uit koers gezet wegens het opzichtig hangen aan een volgauto. Hoewel hij zijn excuses aanbood voor het vergrijp, vindt de Italiaan de straf wel erg zwaar. “Sommige mensen houden niet van het Astana-team, dat is duidelijk. Daarom weet ik zeker dat de beslissing om me te diskwalificeren niet alleen door de wedstrijdjury is genomen. Ik kan het mis hebben, maar ook de UCI zal hier wel een rol in hebben gespeeld.”

Hopen op rentree in Plouay
Zin om lang bij de pakken neer te zitten, heeft Nibali niet. “Ik wil deze bladzijde omdraaien en weer doorgaan. Misschien zelfs zondag al in Plouay. Maar dan heb ik wel de toestemming van de Vuelta-organisatie en de UCI nodig.” De Vuelta liet bij monde van directeur Javier Guillén al weten de Italiaan geen strobreed in de weg te zullen leggen.

Toekomst bij Astana
Met het einde van het seizoen in zicht, kijkt Nibali al voorzichtig vooruit naar 2016. Hij heeft een doorlopend contract bij Astana, maar het is geen geheim dat de verhouding met ploegbaas Alexandre Vinokourov danig is bekoeld. “Ik heb geen ontsnappingsclausule in mijn contract, dus de enige manier om uit elkaar te gaan is om overleg te voeren met de directie van Astana.”

“Maar ik denk dat het in ieders belang is om de goede verhoudingen te herstellen. Ik moet weer wat rust in mijn hoofd krijgen en een goede ploeg om me heen hebben. Ik heb bewezen dat ik op mijn best ben als ik vrolijk ben en relaxed. Laat me weer lachen en de resultaten komen vanzelf.”